Cerca del 25% de la población mundial está amenazada por las inundaciones como consecuencia del deshielo del Ártico, según un estudio publicado este miércoles por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).

En 2100, el nivel de los océanos habrá aumentado en más de 1 metro, poniendo en peligro a las poblaciones que viven cerca de las costas, alertó la ONG en el estudio publicado al margen de la conferencia sobre el clima que se celebra en Ginebra hasta el 4 de septiembre.

“Actualmente, el Ártico se calienta 2 veces más rápido que la Tierra en su conjunto, lo que constituye una amenaza para todo el planeta”, previno el responsable de política climática de WWF Suiza, Patrick Hofstetter, citado en un comunicado.

El planeta parece enfrentarse a un proceso ineluctable. A medida que la extensión del hielo disminuye y que la superficie de los océanos aumenta, la cantidad de energía solar absorbida también aumenta. “Eso hace subir aún más las temperaturas”, según el estudio.

El calentamiento climático libera, además, grandes cantidades de metano, gas de efecto invernadero, en la región polar, mientras que hasta ahora esos gases estaban aprisionados en el hielo. Este efecto contribuye, a su vez, a la acelaración del deshielo en las zonas árticas.

“Sólo podemos romper esta espiral infernal de peligrosas retroacciones del sistema climático si reducimos fuertemente las emisiones de gases de efecto invernadero y logrando mantener el calentamiento global por debajo de los 2ºC”, estimó Hofstetter y añadió que hace falta que los países industrializados reduzcan al menos un 40% de sus emisiones de CO2 de ahora al 2020.

Es precisamente en esta cuestión que los jefes de Estado y de Gobierno deberán alcanzar un acuerdo en diciembre en Copenhague que suceda al Protocolo de Kioto a partir de 2013.

Este acuerdo debería permitir reducir la progresión de emisiones de gas de efecto invernadero que amenazan con un calentamiento global que podría alcanzar los 6,4º a finales de siglo, según las previsiones del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Evolución del Clima. (AFP)