Recientemente, se conocieron los finalistas de la competencia internacional de fotografía Ocean Photographer of the Year 2024, donde un grupo de imágenes están causando impacto al mostrar la actual realidad del océano y los animales que habitan en él.
Se trata de las fotos finalistas en la categoría Conservation (Impact), donde entre las más notables se encuentran un oso polar jugando con plástico, una ballena esperando a ser descuartizada y el hielo del Ártico derritiéndose en forma de cascadas.
Estas fotos son un “un duro recordatorio de que incluso las zonas deshabitadas del Ártico no están exentas de la influencia generalizada de la contaminación plástica”, señalaron los organizadores del concurso en declaraciones a Live Science.
Sobre la presencia de plástico en lugares tan remotos como el Ártico, John Whiteman, científico investigador jefe de Polar Bears International y profesor asistente de biología en la Universidad Old Dominion en Virginia, comentó que el plástico ya está afectando la alimentación de animales como osos polares.
“No hay suficientes datos para obtener una imagen clara, pero es probable que los osos tengan más probabilidades de ingerir plástico cuando encuentran basura humana mientras buscan comida en la orilla”, dijo al medio.
Cómo se están destruyendo los océanos en 12 imágenes
1. Un oso polar juega con un trozo de plástico (Noruega)
“Ver al oso polar jugar con un trozo de plástico en la hermosa naturaleza del Ártico subrayó el impacto de los desechos humanos, incluso en los entornos más remotos. (…)Fue un recordatorio aleccionador de la urgente necesidad de abordar el problema”, dijo Celia Kujala, autora de la imagen.
2. Una ballena esperando a ser descuartizada
Un rorcual común o la segunda ballena más grande del mundo en una planta ballenera de Islandia antes de ser enviada a Japón. “Poco después de tomar esta imagen, la ballena fue izada por la rampa”, mencionó Federico Brogaard, quien tomó la foto.
“Lamentablemente, este año se volvió a establecer una cuota de caza de ballenas. Espero que esta imagen genere conciencia y sirva de inspiración para mantener la presión pública”, añadió.
3. Plataforma de hielo derritiéndose en cascadas
Una plataforma de hielo del Ártico derritiéndose en cascadas y mezclándose con el agua del mar. Scott Portelli, autor de la foto, dijo que “los impactos se sentirán casi de inmediato para la vida en el Ártico”.
4. Un ave enredada en basura cuelga de un acantilado
La foto muestra a un ave alcatraz colgando de una basura en un acantilado de una de las islas de Shetland, Escocia. Rebecca Douglas, quien tomó la foto, contó que “había nidos llenos de plástico” y que el ave “el alcatraz estaba dando vueltas en espiral”.
5. Aletas de tiburón secándose en un tejado
“La alta demanda de aletas de tiburón en la medicina asiática, combinada con la disminución de las poblaciones de peces, obliga a muchos pescadores a dedicarse a estas especies vulnerables para su sustento. Fue desgarrador enterarse de los bajos salarios, las largas horas y las duras condiciones a las que se enfrentan estos pescadores. A menudo se los vilipendia por su trabajo, impulsados por el agotamiento de las poblaciones de peces y un sistema económico defectuoso. Es fundamental comprender el contexto más amplio y abordar el problema en todos los niveles”, reflexionó la fotógrafa Jazmín Corbett.
6. Pulpo dentro de una bolsa plástica
En Filipinas, existe una variedad de pulpos que se esconden en conchas vacías o cáscaras de coco, este pulpo en particular, terminó dentro de una bolsa para sándwich. Pietro Formis, que tomó la foto, dijo que el animal “eligió lo que había disponible: un envase de plástico”.
7. Un pez siendo capturado accidentalmente
En la imagen figura un pez cuña de hocico liso en peligro crítico de extinción y capturado accidentalmente por un sistema de enmalle en Indonesia.
8. Inundaciones en Indonesia
Abdul Latief, pescador de 62 años, en lo que ahora es su casa. Se ha inundado dos veces y la reconstruyó dos veces, pero ahora las inundaciones son más fuertes, la pesca es mala y Latief no tiene suficientes ingresos para reparar su hogar.
“En la regencia indonesia de Demak, la línea costera se ha visto gravemente erosionada, los manglares que protegían la orilla han sido talados y reemplazados por estanques de acuicultura, y el hundimiento del terreno está aumentando debido a la extracción de aguas subterráneas”, explica Giacomo d’Orlando, autor de la foto.
9. Una raya embarazada atrapada en un criadero de peces
El fotógrafo João Rodrigues dijo que “actualmente, cerca del 40% de los peces del mundo se capturan accidentalmente y se devuelven al mar muertos o moribundos. Es urgente implementar métodos que reduzcan significativamente las capturas incidentales”.
10. Red fantasma en Hawái
Buceadores retiran una red fantasma en un área protegida de un lugar remoto de Hawái. “El equipo había estado trabajando durante casi dos meses seguidos y había retirado casi 200.000 libras de redes fantasma de esta Área Marina Protegida”, dijo el fotógrafo Andrew Sullivan-Haskins.
11. Un arrecife de coral desteñido
Los arrecifes de coral pierden color debido al cambio climático, que está calentando el agua de los océanos. “Esta foto lamentablemente muestra el arrecife durante un episodio de estrés y blanqueamiento en 2024”, explicó el autor Gabriel Barathieu.
12. Transbordo de especies en el mar
Barcos transfieren sus capturas a otros barcos. “Estos transbordos limitan la trazabilidad de los productos del mar, dificultan el seguimiento de las capturas, la aplicación de las normas y las iniciativas de gestión. Además, contribuyen al problema de la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR), que prevalece en el sudeste asiático. Abordar estas cuestiones es fundamental para el uso sostenible de los recursos marinos y el sustento de las comunidades locales que dependen del mar”, dijo el autor Sirachai Arunrugstichai.