“Si no hubiera guardabosques, toda el área (de la Amazonía) estaría llena de actividades ilegales y las nuevas generaciones ya no conocerían algunos animales”.
Así se refiere, Yuri Caceres, el coordinador de guardabosques de la ONG ambiental Junglekeepers, respecto a la labor que se ejerce en la selva tropical de América del Sur.
En concreto, la zona de la Amazonía, que no debe confundirse con el Amazonas de Brasil, abarca territorios de países como Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana, Perú, Surinam y Venezuela.
El silencioso trabajo de los guardabosques de la Amazonía
Existe una profesión que implica vivir en mitad de la selva para cuidar de la flora y fauna amazónica alejada de la civilización. Son los guardabosques de la Amazonía, que llevan una rutina como cualquier otro trabajo en la que se combinan los conocimientos ancestrales con tecnologías de monitoreo de especies y que implica una dedicación exclusiva a la naturaleza.
Estos guardaparques del bosque amazónico, en el departamento peruano de Madre de Dios, patrullan a diario sus territorios para monitorear el estado del ecosistema.
Registran rastros de animales para estudiar su comportamiento y amenazas, el estado de especies vegetales, y lo protegen de la entrada de actividades ilegales, como la minería o la tala.
En ese sentido, Mario Yumbato, de 52 años y natural de Iquitos (Perú), trabajó en una petrolera durante 20 años, pero se crio en la selva. Explica que quiso escapar de la perforación y encontró trabajo como guardabosque en la concesión de Arbio, una organización para la conservación del medioambiente
Con machete en mano, distingue todo tipo de verdes, diferencia el canto de cientos de aves, advierte el sutil movimiento de monos en árboles lejanos y encuentra de forma mágica huellas casi invisibles de cualquier animal que ha pisado el bosque.
Todo este conocimiento que Mario heredó desde la infancia va de la mano de herramientas tecnológicas que monitorean especies y hacen recuento para posteriores estudios o planes de protección.
Por ejemplo, Yolimar Igarza, compañera de Mario, reconoce que su momento favorito del día como guardabosque es revisar las cámaras-trampa instaladas en lugares estratégicos de la selva que vigilan los movimientos de la fauna y sorprenden a venados, pequeños felinos o manadas de cerdos salvajes.
Amenazas en su vida cotidiana
Yolimar y su compañera Majo Canelón se turnan para ir una vez al mes a la ciudad de Puerto Maldonado, en Perú, que está a más de dos horas en bote, para comprar comida, gasolina para la embarcación y otros productos de higiene y logística.
Pero no es la soledad de estar aislado de la civilización entre felinos, serpientes venenosas o arañas lo que temen.
“Tenemos miedo a que nos secuestren, miedo a que nos maten. Miedo a que nos asalten en la concesión simplemente por eso, por saber que estamos diciendo la verdad o que hemos salido en los medios o que hemos puesto denuncias. Ese es el miedo del día a día”, dice Majo en mitad del bosque.
Cáceres relata cómo una vez durante su patrullaje se topó con una banda de minería ilegal en busca de oro en el territorio que protegía y se sintió indefenso al no saber “cómo pueden reaccionar estas personas”, ya que normalmente van armados y ellos no.
“Yo solo iba con mis apuntes y mi cámara y ellos con armas, tuvimos que explicarles que no podían estar allí”, agregó tras añadir que luego tuvieron que informar a las autoridades de lo que estaba ocurriendo.
¿Cuál es el perfil de un guardabosques de la Amazonía?
“No soy mucho de oficinas”, reconoce Cáceres, que lleva diez años como guardabosques en la Amazonía y que ha probado trabajar en la ciudad, pero siempre acaba echando de menos la selva. Su objetivo es ver un jaguar de cerca y todos los días se recuerda su sueño antes de empezar a trabajar.
Majo y Yolimar salieron juntas de Venezuela hace más de cinco años. Las dos trabajaron en el sector de conservación medioambiental en su país y ahora se han reencontrado en la concesión de Arbio.
Así, en la cuenca del río Las Piedras, comparten cabaña con el resto del equipo de guardabosques, donde conforman una especie de familia diversa, unida por la pasión por la naturaleza.
“Tener este trabajo no te da oportunidad de tener tu propia vida personal. No cualquier pareja aguanta ese ritmo de vida (…) tiene que entender que es parte de mí estar en un sitio así para estar tranquila”, relata al quedarse sin palabras.
La venezolana explica que le encanta enseñar y capacitar a los guardaparques más jóvenes y miembros de comunidades, y transmitir su amor al bosque igual que le transmitió a ella su abuelo en la niñez.
Justamente, las organizaciones consultadas insisten en lo importante que es contar con las comunidades indígenas que habitan el bosque amazónico, ya que comparten el mismo objetivo de salvaguardarlo.
Junglekepeers, por ejemplo, realiza como parte de su labor de conservación de la Amazonía un trabajo constante con miembros de comunidades que habitan la zona, para coincidir y ayudarse mutuamente en un intercambio constante de información.
