Aprende a reconocer 90 especies de algas chilenas con guía gratuita que tomó 10 años de trabajo

El biólogo marino Erasmo Macaya Horta tardó más de diez años en lograrlo, pero finalmente cumplió su objetivo y liberó de manera gratuita una guía de nueve hojas con 90 especies de algas de Chile continental, Juan Fernández y Rapa Nui para todos los interesados en estos organismos.

El documento, titulado Guía Fotográfica de las Algas Marinas de Chile: Chile Continental, Juan Fernández y Rapa Nui, está disponible en su perfil de Research Gate.

Tras volver a Chile después de terminar su doctorado, el investigador comenzó a viajar por diversas regiones. Poco a poco recolectó información y decenas de fotografías que finalmente dieron vida al trabajo en cuestión.

“La costa de Chile es muy heterogénea, incluye diversos ambientes con características especiales: fiordos en la zona sur, islas oceánicas de aguas cálidas como por ejemplo Rapa Nui, lugares de alto endemismo como Juan Fernández y áreas de surgencia con aguas ricas en nutrientes, entre otros. Todo esto contribuye a tener una gran y particular biodiversidad marina”, aseguró.

Al mismo tiempo destacó que en los más de 4.000 kilómetros de la costa de Chile continental existen aproximadamente 400 algas descritas. Sin embargo, el también director del laboratorio Algalab aseguró que “hay que ser cauteloso porque este número incluso podría ser mayor”.

Las algas cumplen un rol ecológico crucial en los ecosistemas marinos: capturan el dióxido de carbono y liberan oxígeno.

Además, se consideran la base de las tramas tróficas y muchas de ellas proveen refugio, alimento y hábitat para miles de especies marinas.

Algunos de sus componentes incluso son utilizados para la realización de productos de uso cotidiano, como cremas, sopas y pasta de dientes.

Macaya Horta es académico de la Universidad de Concepción e investigador del Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (Ideal) de la Universidad Austral de Chile (UACh).