Doctor explica diferencia entre metapneumovirus y Covid-19 tras alarma en hospitales chinos

Cinco años después de que comenzara la pandemia del Covid-19, nuevamente algunos hospitales de China se encuentran colapsados producto de una enfermedad: el metapneumovirus humano (HMPV, por sus siglas en inglés).

Este virus, que fue descubierto hace más de 20 años, provoca diferentes afecciones a la salud, como infecciones respiratorias agudas.

Frente a este escenario que enfrenta el gigante asiático, en el Expreso Bío Bío nos comunicamos con el Dr. Alexis Kalergis, científico inmunólogo, académico de la Pontificia Universidad Católica (PUC) y director del Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia, quien respondió sobre si es posible una nueva pandemia, detalló los síntomas y explicó la situación actual.

¿Es posible una pandemia de del metapneumovirus?

Ante cada información sobre nuevos virus respiratorios que provocan el colapso de distintos recintos hospitalarios, surge la interrogante sobre si podría ocurrir lo mismo que pasó con el Covid-19.

Sin embargo, el Dr. Kalergis planteó que, “a diferencia de lo que paso con el covid, que fue un virus que no existía antes, en el caso del metapneumovirus, este virus fue descubierto a comienzos de la década del 2000, 2001, y es un virus que ha ido generando inmunidad en la población. Es decir, hay un nivel de inmunidad presente, algo que no pasó con el coronavirus”.

Cabe mencionar que el director del Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia ha estudiado el virus en cuestión durante muchos años. De hecho, según comentó, “hemos demostrado algunos mecanismos que tiene el virus de evadir la respuesta inmune. En paralelo, generamos una vacuna que publicamos, de hecho, en una revista de científica de una asociación de Estados Unidos de inmunología. Y seguimos trabajando en el desarrollo de esa vacuna”.

Asimismo, agregó que “desarrollamos un test rápido para diagnosticar este virus”.

“Es muy parecido a otros virus respiratorios”

En ese sentido, el entrevistado explicó que, a diferencia del Covid-19, en este caso “hay un trabajo científico previo, el virus es más conocido, hay mucha literatura científica en torno a este virus. Ese mayor conocimiento podría favorecer, por ejemplo, el poder contar con vacunas antivirales y anticuerpos, que sorprendentemente no existen a la fecha. Pero, así como fue el caso de covid, si la situación se pudiera ir complicando, creo que va haber un trabajo nuevamente asociativo”.

Por otro lado, el especialista de la salud sostuvo que el metapneumovirus “es muy parecido a otros virus respiratorios”, y que “es capaz de contagiar por las vías respiratorias, principalmente a través de secreciones respiratorias”.

Además, añadió que “normalmente el contagio es con mayor frecuencia durante temporadas de bajas temperaturas, como está ocurriendo en el hemisferio norte”.

En ese sentido, detalló que los síntomas don los “tradicionales de resfrío: malestar, dolor de cabeza, secreciones respiratorias, fiebre y, en algunos casos, puede causar situaciones graves tipo neumonía”.

Cabe mencionar que, según dijo el Dr. Kalergis, el virus ya ha circulado en Chile. De hecho, se reportaría como uno de los virus de circulación invernal tradicionales.

Revisa todos los detalles en la entrevista completa.