Un día como hoy, 11 de diciembre, pero hace 108 años atrás, nació Dámaso Pérez Prado, reconocido músico, compositor y actor cubano.
El rey del mambo
Durante la década de 1940, trabajó en diversas orquestas en La Habana, incluyendo un breve periodo como pianista de la famosa Sonora Matancera. En 1948, su vida dio un giro significativo cuando se trasladó a la Ciudad de México, donde comenzó a tocar en un club nocturno, lo que marcó el inicio de su ascenso a la fama. Su éxito fue tan rotundo que incluso filmó la película “Al Son del Mambo”.
Pronto, Pérez Prado fue contratado para amenizar un baile en un club nocturno en Los Ángeles, California, donde había una gran comunidad mexicana. Este evento lo llevó a realizar una gira por Estados Unidos y a firmar un contrato exclusivo con el sello RCA. En poco tiempo, se convirtió en un prolífico compositor de mambos, creando una serie de temas que numeró de manera sencilla, como “Mambo Número 1”, “Mambo Número 2”, y así sucesivamente. Entre los más célebres se encuentran el Mambo Número 5 y el Mambo Número 8, que se convirtieron en clásicos.
Pérez Prado hizo historia al convertirse en el primer artista latino en alcanzar el número 1 en la lista Billboard de Estados Unidos, manteniendo su éxito durante 26 semanas. A pesar de las restricciones impuestas por la Asociación de Músicos de Estados Unidos, logró mantener la esencia de su música al incluir en su orquesta a músicos estadounidenses, pero reservando la sección de percusión para talentosos cubanos. Su tema “Patricia”, compuesto en 1958, fue utilizado por el cineasta italiano Federico Fellini en su icónica película “La Dolce Vita”, y el renombrado compositor Igor Stravinsky lo describió como un “genio de la música moderna”.
En 1980, Dámaso Pérez Prado se nacionalizó mexicano, eligiendo residir en el país que lo había consagrado como una estrella. Sin embargo, su vida se apagó el 14 de septiembre de 1989, a los 72 años, debido a un infarto en la Ciudad de México.
En este video, Nibaldo Mosciatti nos cuenta más acerca de la vida de este personaje histórico.