Efemérides: El 26 de noviembre de 1901 se lanzó el primer barco de acero y a vapor construido en Chile

Un día como hoy, 26 de noviembre, pero hace 123 años atrás, el astillero de Lever, Murphy y compañía en Caleta Abarca, Viña del Mar, fue testigo del lanzamiento al mar del Meteoro, el primer barco de acero y a vapor construido en Chile.

Un hito en la historia naval del país

La historia del Meteoro se remonta a mediados del siglo XIX, cuando Chile dependía en gran medida de productos importados. La llegada de inmigrantes europeos impulsó el surgimiento de empresas metalmecánicas, entre ellas la Maestranza de Lever y Murphy, fundada en 1883 en Valparaíso. Esta empresa se destacó en la construcción de máquinas, herramientas y estructuras metálicas, y durante su apogeo, fabricó locomotoras, puentes y prestó servicios a la Armada de Chile. La Guerra del Pacífico consolidó su reputación, permitiéndoles participar en importantes licitaciones y expandir sus operaciones.

La construcción del Meteoro comenzó en 1900, con un presupuesto aprobado de 295.080 pesos oro. A pesar de que algunas piezas debieron ser importadas, la mayoría se fabricó en Chile, incluyendo el casco de acero. El lanzamiento del barco fue un evento significativo, con la presencia del presidente Germán Riesco y prácticamente todos los vecinos de Viña del Mar. Sin embargo, el Meteoro tuvo un trágico final el 10 de mayo de 1918, cuando, tras un accidente en el Estrecho de Magallanes, se hundió, llevándose consigo la vida de varios tripulantes. Así concluyó la historia de esta emblemática nave, que simbolizó el avance de la industria naval chilena.

En este video, Nibaldo Mosciatti nos cuenta los detalles de este acontecimiento histórico.