Efemérides: El 23 de septiembre de 1700 comienza a funcionar el colegio para indígenas en Chillán

Un día como hoy, pero hace 324 años comenzó a funcionar el primer colegio para indígenas en Chillán, “Real Seminario de Nobles Araucanos” o “Colegio de Naturales”.

La creación y evolución de instituciones educativas dirigidas a los hijos de los caciques araucanos se creó con el objetivo de pacificarlos y evangelizarlos, bajo la responsabilidad de los Jesuitas y, posteriormente, de los Franciscanos. En 1756, se fundó el “Colegio de Propaganda Fide” para preparar a jóvenes misioneros en la enseñanza y civilización de los araucanos, convirtiéndose en el centro de las misiones en la región.

El “Colegio de Naturales” había cerrado en 1723 debido a un levantamiento indígena, pero la necesidad de un establecimiento para el progreso de los indígenas llevó a su reapertura en Santiago en 1775, funcionando hasta 1786. Luego, se trasladó a Chillán, donde se convirtió en el “Seminario de Naturales”, bajo la dirección de los Franciscanos. Bernardo O’Higgins fue uno de sus alumnos en 1788, y el gobernador de Chile, Don Ambrosio O’Higgins, apoyó el colegio estableciendo un reglamento para su funcionamiento.