Un 10 de febrero de 1819 el Gobierno de Chile le entregó la patente de Corso a la fragata Rosa de Los Andes.
En el año 1817, el agente de Gobierno chileno en Londres: José Antonio Álvarez Condarco contactó a Thomas Cochrane para convencerlo de viajar a Chile y tomar el mando de la naciente Marina chilena. Thomas aceptó, por lo que álvarez compró la corbeta Rose y contrató a: Juan Illingworth para que fuera el capitán.
Rose llegó a Valparaíso en noviembre de 1818, trayendo a bordo a Cochrane y su familia. Posteriormente, Bernardo O’Higgins adquirió la embarcación en febrero de 1819 y la renombró “Rosa de los Andes” y ratificó al teniente Juan Illingworth como capitán.
Especificaciones de Rosa de los Andes:
1. Desplazaba 200 toneladas.
2. Tenía 36 cañones.
3. Velocidad de 12 nudos (con buen viento).
4. Podía embarcar 200 hombres.
El Gobierno chileno reclutó soldados de los Andes, que habían participado en la lucha por la independencia y se les debía el sueldo. Los hizo partícipes de los derechos sobre la nave y las presas que capturaran. En pocas palabras, el 10 de febrero de 1819 se creó una cooperativa dedicada al Corso, es decir, se permitía la piratería, pero bajo la autorización de un gobierno, en este caso el chileno.
El 25 de abril la corbeta zarpó de Valparaíso rumbo al norte y capturó a la fragata “Vascongada”, la envió a Valparaíso con su valioso cargamento evaluado en 200 mil pesos de la época. El 24 de junio tuvo un combate con la fragata española “Piedad”, en la que ambos salieron afectados y heridos. Al respecto, Illingworth se fue a islas Galápagos, en donde pasó un mes reparando su barco. En agosto se dirigió a Panamá donde apresó al “bergantín Cantón” con un valioso cargamento.
Rosa de los Andes participó en:
1. Atacó la localidad de Guapi en Colombia.
2. Derrotó al gobernador Valverde.
Accidente de Illingworth:
El 12 de mayo de 1820, se encontró con la fragata española “La Prueba”, de 1300 toneladas, 52 cañones y una tripulación de 550 hombres. A pesar de la superioridad del enemigo, Illingworth izó la bandera de combate, lucharon por tres horas y al día siguiente retomaron, en esta jornada un trozo de metralla le hirió la mejilla, por lo que dio la orden de retirada.
Vuelta a Chile:
Juan decidió volver a Chile, pero su nave quedó varada en la boca del río Iscuandé, pero el buque se dio por perdido y la tropa fue licenciada. Después, se unió a la tropa de Bolívar, quien le dio el cargo de Coronel.
Finalmente, Illingworth falleció el 2 de agosto de 1853 y sus restos descansan en Ecuador.
Para más información, te invitamos a ver la nota completa en Bio Bio Tv.