Efemérides: El 23 de marzo de 1879 se produjo la Batalla de Topater en Calama

El 23 de marzo de 1879 se produjo el primer enfrentamiento armado de la guerra del pacifico entre las tropas chilenas y bolivianas en las cercanías de Calama.

Batalla donde alcanzó estatura de héroe para Bolivia, Eduardo Abaroa, quien opuso resistencia junto a un grupo de civiles muriendo en la contienda conocida como la Batalla de Topater.

Días antes el coronel chileno Emilio Sotomayor organizó en Caracoles una fuerza compuesta por 544 soldados y 30 civiles con la misión de ocupar Calama.

En dicha localidad la máxima autoridad boliviana Ladislao Cabrera organizó la defensa con alrededor de 130 civiles armados quienes incluso destruyeron los puentes de acceso a la ciudad.

Finalmente las fuerzas chilenas alcanzaron la quebrada sur y para permitir el tránsito a Calama llevaron en sus filas a carpinteros con tablones en carretas.

Sotomayor y el comandante del regimiento segundo de línea Eleuterio Ramírez ordenaron que el pueblo fuese asaltado por dos puntos y el ataque chileno inició cerca de las 7 de la mañana.

Ambos ordenaron que dos compañías que estaban de reserva auxiliaran a las fracciones atacantes llegando alcanzar al centro de la población casi sin resistencia.

El enfrentamiento tuvo como saldo la muerte de 20 ciudadanos bolivianos y 11 chilenos.