Efemérides: El 5 de agosto de 1928 el atleta Manuel Plaza gana la primera medalla olímpica nacional

Manuel Plaza nació en Lampa el 17 de marzo de 1900. Comenzó sus estudios en la Escuela Desiderio Araneda en Santiago y luego trabajó como suplementero en un puesto que tuvo en la ciudad.

Sus primeros comienzos en el atletismo se dieron en el Parque O’Higgins (llamado Cousiño durante esa época). Con solo 16 años logró ingresar a su primera competencia resultando ganador.

El 5 de agosto de 1928 participó en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam convirtiéndose en el primer deportista chileno en ganar una medalla olímpica. Hazaña que consiguió tras llegar en segundo lugar con un tiempo de 2 horas, 33 minutos y 23 segundos de maratón. Fue superado por un deportista francés por solo 26 segundos.

El día del triunfo todo Chile estuvo atento a la competencia, la cual se convirtió en una noticia sumamente comentada en la actualidad de ese entonces.

En la década de 1930 el Estado ayudó a Plaza a obtener una casa y se presentó un proyecto de ley para hipotecar parte de su deudas hipotecaria tras estar cesante y con una crisis económica. Nunca dejó su puesto de diarios ubicado en la intersección de las calles Bascuñán Guerrero y Blanco Encalada. Padeció de diabetes y falleció el 9 de febrero de 1969 en Santiago.