Conocido como “el ángel de Roma”, Alessandro Moreschi fue un cantante lírico considerado el último castrato de la historia.
Nació en el año 1848 en Monte Compatri, una pequeña localidad ubicada al sur de Roma.
Provenía de una familia católica, pobre y prolífica. Se cuenta que Alessandro nació con una hernia inguinal para la que la castración era todavía una cura, así se creía en el siglo XIX en Italia.
Otros dicen que pudo haber sido castrado más tarde, aproximadamente en 1865, siguiendo una vieja tradición de castrar a muchachos vocalmente talentosos antes de la pubertad.
De esa forma, esos muchachos podían integrar los coros de las iglesias católicas que estaban prohibidos para las mujeres, de acuerdo a las normas eclesiásticas. Ante el requerimiento de voces agudas, como no podían ser mujeres optaban por los castrados.
Ya en 1870, Nazareno Rosati —miembro del coro de la Capilla Sixtina y una especie de cazatalentos— envió a Moreschi a estudiar canto a la escuela de Salvatore di San Lauro, que era dirigida por Gaetano Capocci.
En 1873 y con solo 15 años, Alessandro fue designado primer soprano del coro de esa capilla. También se hizo un miembro regular de los grupos de solistas alquilados por Capocci, para cantar en los salones de la alta sociedad romana.
Se cuenta que fue gracias a la influencia de Capocci que Moreschi fue aceptado en el coro de la Capilla Sixtina.
Como la castración infantil con fines artísticos había sido prohibida desde 1870 en adelante, Moreschi afirmó que la suya tuvo lugar antes que la promulgación de esa norma.
El cantante lírico fue solista del Coro Sixtino entre 1883 y 1898. Después asumió como director de solistas del mismo, cargo en el que se mantuvo hasta 1913.
En su retiro, Moreschi vivió en su apartamento situado a tan solo pasos del Vaticano. Allí murió a la edad de 63 años el 21 de abril del año 1922, posiblemente de pulmonía.