Efemérides: El 24 de marzo de 1693 nace John Harrison, inventor del cronómetro marino

Cuando los relojes eran con el sistema de péndulo, ¿cómo podían mantenerse en acción arriba de un barco que se mueve y oscila?

Quien lo logró fue John Harrison, nacido el 24 de marzo de 1693 en Foulby, aldea del norte de Inglaterra.

Se trata del inventor del primer reloj marítimo de precisión.

Era el hijo de un carpintero. Como su padre, él también lo fue desde niño.

En el año 1713, construyó su primer reloj de pie con todas las piezas fabricadas de madera.

En 1725, se asoció con su hermano James y juntos diseñaron una serie de relojes de notable precisión.

La varilla del péndulo estaba hecha de latón y acero, lo que eliminaba el problema de alargamiento del péndulo con los cambios climáticos.

De esa manera, los relojes de los hermanos Harrison tenían una variación de un segundo al mes, precisión superior a los relojes mecánicos de la actualidad.

En 1714, el gobierno británico ofreció una recompensa de 20 mil libras a cualquiera que pudiera resolver el problema de la longitud.

John Harrison llega a Londres en 1730. Luego de 5 años de trabajo, apareció con su sorprendente reloj que llamó H1.

Ese reloj medía 91 cm de diámetro y pesaba 31 kilos.

El año 1736, John Harrison viajó hasta Lisboa para probar ese reloj. En la travesía, el instrumento sirvió para corregir un error en el cálculo de la longitud que se había hecho mediante métodos astronómicos clásicos.

Harrison siguió mejorando su modelo. Durante 19 años, construyó tres relojes más y cada vez logró reducir su tamaño.

El inventor del primer reloj marítimo de precisión murió en Londres justo el día de su cumpleaños, el 24 de marzo de 1776.